Histoire

L'archipel fut découverte par hasard en 1535, quand Tomas de Berlanga perdit son cap alors qu'il naviguait vers le Pérou. Il fit le récit de sa découverte au roi d'Espagne, y incluant une description des tortues géantes et des oiseaux qui ne savent pas voler !!
Après leur découverte, les Galapagos servent de base durant plus de 3 siècles aux pêcheurs de phoques et baleiniers. Les îles fournissent un mouillage abrité, du bois, de l'eau et une abondance de nourriture puisqu'on capturait les tortues géantes par milliers avant de les entasser vivantes dans les cales des bateaux. Survivants plus d'un an après leur capture, les tortues fournissaient de la viande fraîche aux équipages longtemps après leur départ des îles.
On estime a plus de 100.000 les prélèvements entre 1811 et 1844.

Darwin y arrive en 1835. Il y reste 5 semaines à prendre des notes qui lui permirent d'étayer la théorie de l'évolution.

L'Equateur revendiqua officiellenement la possession de l'archipel en 1832.
En 1934, quelques îles furent classées sanctuaires de vie sauvage et 97% devint parc national en 1959.